無人能望其項背的「密室大師」：約翰‧狄克遜‧卡爾（John Dickson Carr）
| 回顧四Ｏ年代，當時推理文壇上有兩位專攻「密室推理」的大師，一位是約翰‧狄克遜‧卡爾（John Dickson Carr），另一位則是卡特‧狄克遜（Carter Dickson）。不過到了後來，世人知道這個說法是錯誤的，因為大師其實只有一位，那就是約翰‧狄克遜‧卡爾；至於卡特‧狄克遜呢？原來他是本尊的另一個化名。 |
「不可能犯罪」＋「密室謀殺」﹦不可思議的謎團
一九Ｏ六年，卡爾生於美國賓州，是律師之子，從小喜歡自編自講自演。由於父親曾為國會工作，當時的總統威爾森對這小孩極具好感，曾問他將來要做什麼。卡爾就讀於哈維佛學院時，開始著手創作煽情小說，並在校刊上發表。畢業後遠赴巴黎留學，但隨即轉往英國定居，投入大半時光創作「充滿巧答與咒語」的推理小說，故事中俯拾皆是「密室謀殺謎團」與「不可能犯罪」的情節，不但讀者被他耍得團團轉，連許多推理作家也自歎弗如（例如克莉絲蒂），世人因而稱他為「密室大師」。
小說家＋實驗家＋歷史名家﹦大師
卡爾的成就不僅於此，他專研十七世紀未破的懸案，並將自己見解融入杜撰的小說中；他是個風格多變的實驗家，企圖以推理為主軸，再納入各種類型元素，例如超現實恐怖小說、時光之旅奇想小說，藉此開創出推理小說的全新格局；此外，他還是歷史推理小說的名家，舞台背景可以遠及文藝復興時代的英國，也可以近至第一次世界大戰爆發前的紐奧良。驚人的創作概念，彷彿無遠弗屆。
謎團難解，筆名好認
卡爾的創作慾望極為強烈，巔峰時期平均一年量產四部小說，同時還撰寫廣播劇和短篇小說。這樣的產量已非一位出版商能夠負荷，因此卡爾決定另取筆名，並選擇另一家出版社發行新作。一開始，為了紀念其父Wooda Nicholas Carr，卡爾取了Nicholas Wood的筆名，但隨後又改成Carr Dickson；這時出版商有意見了，看到這個新筆名，任誰也會聯想起John Dickson Carr，於是卡爾從善如流，再改為Carter Dickson。不過，對聰明的讀者來說，這一招根本騙不了人；卡爾雖寫出無數令人歎為觀止的謀殺祕密，但他自己的筆名祕密卻是一戳即破，這在推理史上，算是一個耐人尋味的軼聞。
摒棄上流菁英，崇尚平民英雄的通俗小說
和范達因、艾勒里昆恩不一樣，卡爾雖然也是黃金時期的作家，但他從不寫上流菁英勇破奇案的故事。有句話常掛在卡爾嘴邊：「讀煽情小說，可強化心靈。」意思是說：通俗小說可以讓人振奮精神，重新開始幹活。在卡爾的小說中，最常見的場景是倒塌毀損的城堡、令人毛骨悚然的老鼠、彷彿會殺人的房間，以及從過往天災期間流傳下來的恐怖傳說。然而，卡爾也擅長鋪陳無厘頭搞笑的喜劇，當他發表這一類的推理作品時，就搖身一變成為"卡特‧狄克遜"了。難怪連賽兒絲也讚嘆不已地說：「簡言之，他就是能寫的高手。」
無與倫比的推理大師
卡爾熟知英國風土人情，下筆有濃郁英國古典風味，但其美籍身分常讓讀者大感意外，他是第一位受邀加入英國偵探俱樂部的美國作家。生平曾兩度獲得愛倫坡大獎：一九六Ｏ年以傳記小說《柯南道爾的一生》獲獎；另一次是一九六二年的「推理大師賞」得主。
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